接下来的日子，晓莹认真绣制那幅缠枝牡丹翠鸟图。她谨记母亲吩咐，只展现惊人的模仿能力和耐心，将图样一丝不苟地复制下来，进度控制在“很快但合理”的范围内。

        半月后，柳氏准时到来。看到绣架上已完成大半、栩栩如生的绣品时，她脸上的惊讶再也掩饰不住。

        “像！太像了！”她抚摸着绣面，连连赞叹，“小娘子真是神乎其技！这翠鸟的眼神竟与原样分毫不差！”

        她目光灼灼地看向晓莹：“小娘子，你可见过类似的图样？”

        晓莹茫然摇头：“没有。是娘娘的图样画得好。”

        柳氏又试探几句，晓莹皆按照母亲所教，回答得天真懵懂，只聚焦于刺绣技法本身。

        柳氏似乎放心了些，又支付了一部分工钱，满意离去。

        孙敬儒那边传来消息：柳氏离了林氏小院后，并未立即离开扬州，反而在城中几处客栈辗转，与几个形迹可疑的外地人有过接触。网，正在悄悄收紧。

        数日后，真正的“大鱼”终于现身。

        来的并非上次那位赵姓男子，而是一位约莫四十岁、穿着考究、言谈举止颇有些文士风范的中年人，自称姓钱，来自沪上，慕名而来。

        “在下家中主人雅好收藏，尤爱精巧绣品。”钱先生言辞恳切，“听闻小娘子能仿制古样，特带来一幅残片，若能补全，愿出百两白银为酬。”

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