阿贝心有余悸，知道自己这孤身一人的小姑娘，在鱼龙混杂的码头上，就像一块肥肉，很容易被盯上。她不敢再轻易与人搭话，只是默默地观察着。

        她看到一艘看起来稍大些、也干净些的客船，船头挂着一面写着“申沪快航”的小旗子，有穿着体面些的旅客正在登船，船老大站在跳板旁收钱，看起来还算正派。

        阿贝鼓起勇气，挤过人群，走到那船老大面前，仰起头问道：“船家，去沪上要多少钱？”

        船老大是个四十多岁的黑壮汉子，正低头数着铜钱，闻声抬起头，看到是个衣衫单薄、面容稚嫩却眼神清亮的小姑娘，愣了一下，语气还算和善：“去沪上？统舱，八十个铜板。”

        八十个铜板！阿贝心里一沉，她全身加起来也不过三十几个铜板，差得太远了。

        她咬了咬唇，脸上努力挤出一个讨好的笑容，声音也放软了些：“船家伯伯，我……我只有三十个铜板，我阿爹病重，急需去沪上寻亲救命，您行行好，能不能捎我一程？我……我可以帮您干活，洗碗、扫地都行！”

        船老大皱了皱眉，打量着她，似乎在判断她话里的真假。他摇了摇头：“小姑娘，不是我不帮你，这船票价钱是定死的，少一个子儿都不行。我要是破例让你上了，别人都来找我讲价，我这生意还做不做了？”

        阿贝的心一点点凉了下去，眼眶瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。她知道船老大说得在理，可她真的没有办法了。

        就在这时，旁边一个等着上船、穿着半旧长衫、像是教书先生模样的中年男人注意到了这边，他看了看阿贝那强忍泪水的模样和单薄的衣衫，叹了口气，从袖袋里摸出串铜钱，数了五十个，递给船老大：“船家，这小姑娘的船资，我替她补上吧。”

        阿贝和船老大都愣住了。

        阿贝猛地抬头，看向那中年男人，眼中充满了难以置信和感激：“先生，这……这怎么使得……”

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