苏文修听完，转向刀疤脸，不卑不亢地说：“这位好汉，莫家接的绣活，是凭手艺吃饭，赚的是辛苦钱，并非横财。你们这样上门强索，与强盗何异？若是闹到里正那里，或者报到县衙，恐怕对各位也不好。”

        刀疤脸脸色变幻，他身后一个瘦子凑到他耳边低语了几句。刀疤脸似乎权衡了一下，狠狠瞪了苏文修一眼，又指了指莫老憨：“行，今天给苏秀才一个面子。不过，这钱，你们迟早得给！我们走！”

        地痞们悻悻而去。

        莫老憨连连向苏文修道谢。苏文修摆摆手：“莫大叔不必客气，邻里之间，理应互相照应。”他看了一眼堂屋里的绣架，眼中闪过一丝惊叹，“莫婶和阿贝姑娘的手艺真是巧夺天工。”

        阿贝看着苏文修清瘦却挺拔的背影，心中微微一动。这个平日里只知道埋头读书的秀才，关键时刻竟有这样的胆识。

        “苏大哥，谢谢你。”她轻声说道。

        苏文修回过头，对上阿贝明亮的眼睛，脸上微微一红，有些不自在地推了推眼镜：“举手之劳，阿贝姑娘不必挂怀。”说完，便匆匆告辞了。

        经过这番惊吓，莫家更加小心。莫老憨晚上睡觉都不敢睡死，生怕那些地痞再来。阿贝也更加意识到，没有权势庇护，即便有了钱，也如同小儿抱金过市，危机四伏。

        她更加拼命地投入到绣屏的工作中，仿佛只有将全部精力倾注到针线上，才能暂时忘却外界的纷扰和内心的不安。她绣得越来越得心应手，甚至在一些细节处理上，提出了连莫婶都没想到的巧妙方法。

        三个月期限将至，巨大的“百鸟朝凤”绣屏终于完成了最后一针。

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