林氏也要挣扎着起来，被齐啸云快步上前按住：“婶婶快别动，好好躺着。”他将油纸包递给莹莹，“路上买了些桂花糕，还热着，你和婶婶尝尝。”

        “又让你破费了……”林氏过意不去。

        “婶婶说的哪里话。”齐啸云在床边的矮凳上坐下，目光扫过家徒四壁的屋子，落在林氏憔悴的脸上，心中一阵酸楚。他自幼便知莫家与齐家的渊源，更记得第一次随管家来送东西时，见到那个躲在母亲身后、眼睛却像小鹿一样清澈又带着警惕的小女孩。这些年，他课业之余，最常来的便是这里。他看着莹莹从懵懂幼童长成如今懂事得让人心疼的少女，看着她如何用稚嫩的肩膀分担家庭的重担。

        “莹莹，这是新出的《新青年》杂志，还有几本算术和国文课本，你闲着看看，有不懂的记下来，下次我来教你。”齐啸云将书籍递给莹莹。他知道莹莹聪慧，对知识有着超乎寻常的渴望，只是家境所限，无法像他一样进入新式学堂。

        “谢谢啸云哥哥！”莹莹接过书，如获至宝，紧紧抱在怀里。这是她黯淡生活中，除了母亲和食物之外，最珍贵的光亮。

        “啸云啊，”林氏看着眼前这对小儿女，心中百感交集，“你课业繁忙，不必总往我们这里跑，免得……免得惹人闲话，对你不好。”

        齐啸云自然明白林氏的顾虑。齐家内部并非铁板一块，总有人对他接济莫家遗孤颇有微词，认为这是给家族招惹麻烦。但他不在乎。“婶婶放心，我心里有数。父亲……也是默许的。”他顿了顿，语气坚定地看着林氏和莹莹，“婶婶，莹莹，你们一定要保重身体。莫叔叔的案子，我父亲从未放弃奔走。我相信，总有水落石出的一天。到时候……”

        他没有说下去，但眼中的光芒却让林氏和莹莹都感受到了一种力量。莹莹望着他，用力点了点头：“嗯！啸云哥哥，我和阿娘会好好的，等着阿爹回来！”

        与此同时，远在江南水乡，太湖畔的一个小渔村里。

        夕阳西下，渔舟唱晚。十五岁的阿贝拎着满满一篮刚洗好的衣物，赤着脚走在回家的青石板路上。她身量比莹莹略高，皮肤是健康的蜜色，长期劳作使得她四肢匀称而有力。眉眼与莹莹有七八分相似，却因不同的生活环境，气质迥异。她的眼神更加野性、明亮，像太湖的水，清澈又带着不服输的倔强。

        “阿贝回来啦！真勤快！”路过的村妇笑着打招呼。

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