等咳声渐止，阿娘握紧她的手，声音变得严肃：“阿贝，你记住——这半块玉佩，是你的身世凭证。将来若有机会，一定要找到另外半块，找到你的亲生父母，还有……你那失散的姐妹。”

        “姐妹？”阿贝愣住，“阿娘，您从没说过……”

        “因为你阿爹不让说。”阿娘叹气，“他说，知道的越多，越危险。当年码头上乱得很，你被人遗弃，肯定是家里遭了大难。我们小门小户，护不住你，就只能装作什么都不知道，让你当个渔家女，平平安安长大。”

        她顿了顿，压低声音：“但阿娘看得出来，你不是池中物。你的眼睛里有光，那是读过书、见过世面的人家才有的光。这小小的石塘镇，困不住你。”

        屋外传来莫老憨的脚步声，阿娘立刻止住话头，将玉佩重新包好，塞回枕头下。

        “阿贝，饭好了，快来吃。”莫老憨在门外喊。

        “来了阿爹。”

        阿贝起身前，阿娘最后握了握她的手，用只有两人能听见的声音说：

        “等开春，阿娘送你去镇上的学堂。女孩子，也要识字明理。”

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        三日后，上海，齐公馆。

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