“嗯，说是新开的纺织厂，要招五十个女工，包吃住，一个月八块大洋。”莹莹的声音越说越小。八块大洋，够她们母女生活三个月。

        屋子里安静了片刻。只有煤炉上的水壶发出轻微的嘶嘶声。

        “你想去？”林氏问。

        “我……”莹莹咬着嘴唇，“娘，您的药快吃完了，王大夫说新方子要加一味川贝，贵得很。而且……”

        而且她十六岁了。在贫民窟，这个年纪的姑娘要么嫁人，要么去做工。齐家是她唯一能想到的、既体面又能挣钱的地方。

        林氏放下针线，握住女儿的手。那双手因为常年泡在冷水里洗衣服，指节粗大，皮肤粗糙，完全不像一个十六岁少女的手。

        “莹莹，娘知道这些年苦了你了。”林氏的声音有些哽咽，“你本该在花园里弹钢琴、读诗书，却跟着我在这里受苦……”

        “娘，您别这么说。”莹莹摇头，“只要能和您在一起，我不苦。”

        “但你不能一辈子困在这里。”林氏从枕头下摸出那个小铁盒，打开。里面整整齐齐码着银元，还有那半块羊脂玉佩——莹莹的那一半。玉佩温润如脂，在昏暗的光线下泛着柔和的光泽。

        “这玉佩，是你爹在你满月时请苏州最好的玉匠雕的。他说，你和贝贝一人一半，合起来是‘莫’字。”林氏摩挲着玉佩，眼中泛起泪光，“贝贝她……不知道还在不在人世……”

        莹莹心里一痛。双胞胎妹妹，她从未谋面的亲人。母亲说，她们长得一模一样，只是贝贝的耳后有一颗小红痣。六年前那个混乱的夜晚，乳娘抱着贝贝消失后，就再没消息。

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