后面的小房间确实简陋——一张木板床，一张小桌子，一把椅子，除此之外什么都没有。但窗户朝南，白天有阳光照进来，还算亮堂。阿贝把包袱放下，简单收拾了一下，就又回到前店开始工作。

        接下来的两天，她几乎没怎么休息。白天绣花，晚上借着煤油灯微弱的光继续绣。小玉一开始还对她有戒心，但看她确实专注手艺，不偷懒不耍滑，态度也渐渐缓和了，偶尔会指点她一些沪上绣坊的规矩。

        “沪上不比江南，”小玉一边绣一边说，“客人要求多，挑剔。洋人喜欢鲜艳的颜色，图案要写实；本地有钱人喜欢素雅，但又要有新意。你得学会看人下菜碟。”

        阿贝认真听着，手里的针却没停：“那陈掌柜的生意……”

        “一般。”小玉压低声音，“陈掌柜人好，但太老实，不会拉关系。大单子都被荣昌、永兴那些大绣坊抢走了，咱们只能接些零碎活儿。要不是你手艺确实好，陈掌柜也不会开二两银子的工钱——他自己一个月都未必挣这么多。”

        阿贝心里咯噔一下。如果绣坊生意不好，那她的工钱……

        “不过你也别太担心。”小玉似乎看出她的心思，“陈掌柜说了，你这手艺，要是能打响名气，说不定能带火咱们绣坊。他正在联系一个老客户，是做外贸生意的，如果能接个大单，咱们的日子就好过了。”

        阿贝点点头，没再问。她现在的任务是把眼前这单活做好，其他的，走一步看一步。

        第三天下午，牡丹图终于完成了。阿贝揉了揉酸涩的眼睛，把绣绷交给陈掌柜。陈掌柜对着光看了半天，又拿放大镜仔细检查了每一处针脚，最后长长舒了口气。

        “好，好，比我想的还要好。”他连说了几个好字，“阿贝，你这次可帮了我大忙。客人明天来取，看到成品，肯定满意。”

        正说着，店门被推开了。一个穿着西装的年轻男人走进来，三十岁上下，相貌英俊，气质沉稳。他看到陈掌柜手里的绣品，眼睛一亮。

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