江南的七月，热得连河水都蒸腾起一层薄薄的雾气。

        莫老憨家的渔船上，贝贝正弯着腰收拾渔网。汗水顺着她的额角滑下，滴在甲板上，瞬间就被蒸干了。她穿着一身洗得发白的蓝布衫，袖子挽到肘弯，露出晒成小麦色的手臂，上面几道被渔网勒出的红痕还未完全消退。

        “阿贝，歇会儿吧。”船舱里传来养母王氏的声音，“日头太毒，当心中暑。”

        贝贝应了一声，却没停手。养父莫老憨的腿伤已经拖了大半个月，郎中说再不治，以后怕是站不起来了。可家里哪还有钱？上次黄老虎带人来抢渔获，阿爹为了护住那几筐鱼，硬生生被棍子打断了腿。药钱、诊金、一家人的嚼用……全压在她和娘肩上。

        渔网终于收拾停当，贝贝直起身，抬手抹了把汗。她的目光落在远处的码头上——那里停着几艘大货船，工人们正热火朝天地装卸货物。沪上来的商人，听说一条上好的苏绣手帕能卖到三块大洋。三块大洋，够阿爹换三副药。

        “娘，我想好了。”贝贝钻进船舱，在王氏身边坐下，“我要去沪上。”

        王氏正在补衣服，针线顿了一下：“你这孩子，又说胡话。沪上那是咱们去的地方吗？”

        “怎么不能去？”贝贝从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开。里面是一块半圆形玉佩，温润如水，边缘雕刻着精巧的云纹。“您看这个，当年我身上带着的。阿爹说，这玉料子好，肯定是大户人家的东西。我去沪上，一边做工，一边打听打听，说不定……”

        “说不定什么？”王氏放下针线，叹了口气，“阿贝，娘知道你是为了这个家。但沪上人生地不熟，你一个姑娘家……”

        “姑娘家怎么了？”贝贝挺直脊背，“我会绣花，会划船，会认字，还跟阿爹学过几招拳脚。饿不死。”

        王氏看着她倔强的眼睛，心里又酸又疼。这孩子从小就有主意，决定了的事，十头牛都拉不回来。可是沪上……那是个吃人不吐骨头的地方。

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