寄回江南的钱有了回音。王氏托识字的老先生写了信来，说莫老憨去县城看了西医，吃了药后咳嗽好些了，只是还要静养。信末总是那句：“阿贝，你在外要照顾好自己，别太累着。”

        贝贝每次读信都要掉泪，但擦干眼泪后，绣针握得更紧。她知道，自己多绣一方帕子，养父就能多吃一帖药。

        这天下午，绣坊来了位特殊的客人。

        “刘老板在吗？”清脆的女声响起。

        贝贝正低头绣一幅牡丹，闻声抬头，看见门口站着一位年轻的姑娘。约莫十七八岁，穿着浅碧色的旗袍，领口袖边镶着精致的蕾丝，头发烫成时兴的波浪卷，气质温婉雅致。她身后跟着一个梳着双髻的小丫头，显然是丫鬟。

        刘老板忙迎上去：“哟，是齐小姐来了！快请进快请进。”

        贝贝听说过这位“齐小姐”——齐家的大小姐齐莹莹，是绣坊的老主顾。据说她父亲是沪上有名的实业家，家世显赫，但本人却没有半点骄纵气，待人接物总是温和有礼。

        “上回那件旗袍，母亲很喜欢。”齐莹莹微笑道，“今日来是想再订两方手帕，要素雅些的花样，绣几枝兰花就好。”

        “好好，齐小姐里面请，看看料子。”刘老板引着她往里间走。

        经过贝贝的绣架时，齐莹莹的脚步微微一顿。她的目光落在贝贝手中那幅即将完成的牡丹上——花瓣层层叠叠，色泽由深至浅过渡得极其自然，花心一点鹅黄嫩得仿佛能掐出水来。

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