作坊里点着两盏煤油灯，比贝贝屋里的亮堂得多。靠墙摆着几张绣架，上面还绷着没绣完的作品。墙角堆着几摞布料，空气里有丝线、浆糊和煤油混合的味道。屋子正中是张长条桌，桌上散落着剪刀、尺子、粉笔，还有几个没吃完的馒头。

        “坐。”王老板指了指桌边的长凳，自己也在对面坐下，点起一锅旱烟。

        贝贝坐下，把生煎放在桌上，但没动，只是看着王老板。煤油灯的光在他脸上跳跃，照出他眼角的皱纹和下巴上花白的胡茬。他抽着烟，眉头皱得紧紧的，像在琢磨怎么开口。

        “王老板，”贝贝忍不住先开口，“您打听到什么了？”

        王老板吐出一口烟，烟雾在灯光下盘旋上升，模糊了他的表情。

        “阿贝，”他开口，声音很沉，“你让我打听莫家的事，我托了几个老伙计，有在报馆做事的，有在商会当差的，还找了个以前在巡捕房干过的。消息零零碎碎，但拼起来，大概能凑出个轮廓。”

        他顿了顿，看着贝贝：“你先跟我说实话，你今年到底多大？”

        贝贝愣了一下：“二十，养母说，捡到我时是冬天，大概三个月大，所以生日定在腊月。”

        “腊月……”王老板喃喃重复，在桌上磕了磕烟锅，“莫家那对双胞胎千金，是庚子年腊月生的，算起来，今年正好二十。”

        贝贝的手指猛地收紧。庚子年，腊月。时间对上了。

        “莫家的事，在沪上是个忌讳。”王老板继续说，声音压得更低，“二十年前，莫家在沪上也是数一数二的大户。家主莫隆，做丝绸生意起家，后来涉足航运、地产，家产丰厚。人也不错，乐善好施，在商界口碑很好。可就在二十年前，出事了。”

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