阿贝看着那几块银元，犹豫了。读书、学手艺、去沪上……这些确实是她想要的。但无功受禄，心里总是不安。

        “这样吧，”周掌柜看出她的纠结，“这些钱算是我借给你的，等你以后有能力了再还。如何？”

        这倒是个折中的办法。阿贝想了想，终于点头：“谢谢掌柜。那……我能写张借据吗？”

        周掌柜笑了：“不用。我相信你。”

        阿贝深深鞠躬，收起布包。离开绸缎庄时，周掌柜忽然叫住她：“阿贝姑娘。”

        她回头。

        “苏夫人说，如果你愿意，可以给她写信。地址是：沪上霞飞路锦绣坊总号，苏文秀收。”周掌柜递过来一个信封，“这里面是信纸和邮票。想写的时候，就写。”

        阿贝接过信封，薄薄的，却沉甸甸的。

        走出绸缎庄，她站在街上，看着来来往往的人群。卖糖人的小贩，挑担的货郎，坐着黄包车的阔太太……这个世界如此广阔，而她只见过菱湖镇这一角。

        沪上。那个传说中的大都市，到底是什么样子？苏夫人口中那位“故人”，又是什么样子？

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