她必须先活下去。

        凭着还算灵巧的双手和从小跟养母学的刺绣底子，她在闸北这片贫民区找了几天，终于在这家小小的“巧手绣坊”找到了一个学徒兼打杂的活计。包吃住，没有工钱，但老板答应，等她手艺过关，能独立接活了，再算工钱。

        老板姓孙，是个四十多岁的寡妇，面相有些刻薄，但手艺确实不错，绣坊主要接一些成衣铺的零散绣活，也做点手帕、荷包之类的小物件贩卖。贝贝手脚勤快，学东西也快，半个月下来，已经能帮着处理一些简单的锁边、钉扣，甚至开始学着绣些简单的花草图案。

        只是这日子，清苦得很。住的是绣坊后面用木板隔出来的、仅能放下一张窄床的小隔间，吃的是粗茶淡饭，每天从早忙到晚，眼睛都快熬坏了。但贝贝不抱怨。比起家里躺在病床上的养父，比起水乡被恶霸欺压的乡亲，这点苦算不得什么。她必须快点学好手艺，快点赚到钱，寄回去给养父看病。

        “阿贝！前头那批手帕的穗子打好了没？客人催了！”孙老板尖利的声音从前店传来。

        “来了！马上好！”贝贝赶紧应道，加快手上的动作。

        她不知道，就在她埋头于针线活计之时，上海的另一些角落里，与她命运相关的人和事，正在悄然运转。

        法租界，一栋不起眼的小洋楼内。

        当年莫家的乳娘，如今已是一个头发花白、神色惶恐的老妇人，正对着一个背光而坐、看不清面容的男人，颤声汇报：

        “……是，是……小姐确实还活着。当年，当年是赵……赵大人逼我那么做的，我实在没办法啊……我把她放在镇江码头了，留了玉佩……这些年，我一直不敢说……”

        男人手指间夹着一支雪茄，烟雾缭绕，声音低沉沙哑：“确定是镇江码头？没记错？”

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