阿贝背上行囊，跪在养父母房门外，磕了三个头。莫婶捂着嘴不让自己哭出声，莫老憨在屋里长叹：“走吧……走了就别回来。这世道，走得越远越好。”

        阿贝起身，推门而出。春生已经在巷口等着了，手里提着盏气死风灯。

        “我送你到镇上码头。”春生低声道，“有趟夜船去苏州，从苏州转火车到沪上。”

        “春生哥，谢谢你。”阿贝真心道谢。

        两人一前一后，沿着江边小路往镇上去。夜色深沉，偶尔有犬吠声传来，更添几分寂寥。

        走到半路，春生忽然停下脚步，将灯吹灭。

        “怎么了？”阿贝警觉地问。

        “前面有人。”春生压低声音，拉着阿贝躲进路边的芦苇丛。

        不多时，杂乱的脚步声由远及近。七八个黑影沿着小路走来，手里都提着家伙。借着月光，阿贝认出为首的是黄老虎手下的“刀疤脸”——今天在码头，就是他要拖莫老憨示众。

        “妈的，那小丫头片子，害咱们白跑一趟！”刀疤脸啐了一口，“老虎哥说了，今晚必须把莫家那丫头抓回来，死活不论！”

        “刀哥，那丫头水性那么好，会不会从水路跑了？”一个小弟问。

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