搬到闸北小楼的第七天，林氏开始摸清周围的环境。

        这条巷子叫平安里，住的大多是码头工人、小商贩、手艺人，生活困顿但邻里还算和睦。每天早上天不亮，各家就升起炊烟，女人们提着马桶去公共厕所倒，男人们匆匆吃过早饭就出门上工。到了傍晚，巷子里飘起饭菜香，孩子们在狭窄的巷道里追逐打闹，直到各家大人扯着嗓子喊吃饭。

        林氏刻意低调。她换上粗布衣裳，头发用布巾包起，说话也学着带些闸北口音。邻居们只知道新搬来的是个寡妇，带着女儿从苏州来投亲，亲戚没找到，暂时租了这里的房子。这样的故事在闸北太常见，没人深究。

        莹莹很乖，大部分时间都待在家里，帮母亲做些针线活。林氏从齐忠送来的布料中挑了些便宜的，裁成手帕、肚兜、小孩帽子，绣上简单的花样，准备攒一些后拿去卖。

        这天下午，林氏正在绣一条手帕，莹莹在旁边学描花样。忽然，外面传来敲门声。

        “莫家嫂子在吗？”是个女人的声音，带着浓重的本地口音。

        林氏放下针线，示意莹莹上楼。她走到门边，隔着门板问：“哪位？”

        “我是隔壁的李婶，做了些菜肉馄饨，给你们送一碗。”

        林氏犹豫片刻，打开门。门外站着个四十多岁的中年妇女，个子不高，圆脸，笑容朴实，手里端着个粗瓷大碗，碗里是热气腾腾的馄饨。

        “李婶你好。”林氏接过碗，客气道谢，“让您破费了。”

        “客气啥，邻里邻居的。”李婶探头往屋里看了看，“就你和闺女两个人？”

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