贝贝这才回过神，连忙摇头，又意识到该道谢，有些笨拙地鞠了个躬：“谢……谢谢先生。”

        “不必客气。”中年男人目光落在她冻得通红、满是冻疮的手上，又看了看她单薄的衣衫和怀里的旧包袱，眉头几不可察地蹙了一下，“这么晚了，一个人在这码头？是要去哪里？”

        “我……我要去上海。”贝贝小声回答。

        “上海？”中年男人似乎有些意外，“就你一个人？家里大人呢？”

        贝贝垂下眼帘，声音更低了：“家里……有事。我要去上海挣钱。”

        中年男人沉默了片刻，又问：“去上海，有落脚的地方吗？有认识的人吗？”

        贝贝摇摇头。

        中年男人看着她倔强又带着茫然的眼神，轻轻叹了口气。他想了想，从怀里取出一张名片，递给贝贝：“我姓齐，在沪上做些小生意。你若到了上海，实在无处可去，可以按这个地址，去找齐公馆的管家，就说……是镇江码头的齐先生让你去的。或许，能给你找个栖身之所。”

        名片是硬质的白纸，印着工整的黑色楷体：“齐氏商行 齐守仁”。

        贝贝接过名片，握在手心，冰凉的名片边缘硌着皮肤。她不知道这位齐先生为何要帮她，但此刻，这份突如其来的善意，像寒夜里的一小簇火苗，让她几乎冻僵的心，感到了一丝微弱的暖意。

        “谢谢……齐先生。”她再次道谢，这次真诚了许多。

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