“满意，齐太太还多给了两块大洋。”莫莹莹从怀里掏出用红纸包着的银元，放在桌上。她没有戳穿母亲咳血的事——这半年来，林氏的身体越来越差，大夫说是心郁成疾，加上营养不良，但她们拿不出钱抓好药。

        “那就好，那就好。”林氏松了口气，目光落在女儿冻得通红的小手上，眼眶又湿了，“是娘没用，让你这么小就……”

        “娘，”莫莹莹打断她，转身去生煤炉，“我今天在齐公馆，看见啸云哥哥了。”

        林氏一愣：“齐少爷？他……他跟你说话了？”

        “嗯。”莫莹莹往炉子里添煤块，火苗窜起来，映着她平静的侧脸，“他在花园里练拳，看见我，就跑过来问娘的身体。还塞给我这个——”

        她从篮底掏出一个油纸包，里面是两块精致的奶油蛋糕。

        林氏看着那蛋糕，嘴唇颤抖，良久才说：“齐少爷是个重情义的……但他毕竟是齐家的独子，咱们现在这光景，别总去叨扰人家。”

        “我知道。”莫莹莹将蛋糕放在桌上，没去动，“所以我跟他说，以后不用特意照顾我们。他说……”

        她顿了顿，声音轻得像叹息：“他说，‘莹莹，我答应过莫叔叔，会像保护妹妹一样护着你。这话，一辈子都算数。’”

        屋子里安静下来。只有煤炉里噼啪的轻响，和窗外巷子里传来的、不知谁家的孩子的哭声。

        林氏闭上眼睛，两行泪顺着眼角滑落。她想起五年前，莫家还没倒的时候。那时候莫隆还活着，齐老爷带着八岁的齐啸云来莫家做客，两个孩子在花园里追蝴蝶。齐啸云摔了一跤，膝盖磕破了，莫莹莹拿着自己的小手帕给他包扎，小大人似的说：“哥哥不哭，莹莹给你吹吹就不疼了。”

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