“我母亲...还活着？”阿贝的声音很轻，像怕惊醒一个梦。

        “活着，但日子艰难。”齐太太擦擦眼角，“你们现在住哪儿？”

        “在江南，一个小渔村。”阿贝说，“养父母是渔民，待我很好。只是...只是养父前些日子被打伤了，需要钱治病，我才来沪上，想挣点钱。”

        齐太太看着她粗糙的手和洗得发白的衣裳，眼泪又涌了出来：“苦了你了...孩子，你受苦了。”

        “我不苦。”阿贝说，“养父母待我如亲生。只是现在养父病了，我...”

        “钱的事你别担心。”齐太太站起身，“你先在这儿住下。我这就让人去叫你母亲和姐姐过来——她们现在住在南市，离这儿不远。”

        “现在？”阿贝慌了，“天都黑了...”

        “等不及了。”齐太太说，“你母亲等了十七年，不能再等了。吴妈！”

        老妇人应声进来。

        “你去南市，到林太太那儿，就说...就说有要紧事，请她马上过来一趟。别说具体什么事，免得她路上太激动。”

        “是，太太。”吴妈领命而去。

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