夫人闻言，深深看了贝贝一眼：“你养父是做什么的？如今可好？”

        贝贝鼻子一酸，强忍住情绪：“养父本是渔民，前些日子为护着乡邻的渔产，被人打伤，如今卧病在床。”

        厅中静了片刻。

        夫人将绣屏轻轻放下，对身边丫鬟道：“去取二十两银子来。”又对贝贝说，“这套绣品我收了。二十两是酬劳，另外——”她想了想，“我写个条子，你去‘济世堂’找陈大夫，就说是我让你去的。陈大夫擅长内科，让他去给你养父瞧瞧。”

        贝贝愣住了，随即眼眶发热，跪下叩头：“民女谢夫人大恩！”

        “起来吧。”夫人温声道，“你的手艺不该被埋没。下月初八老爷寿宴，府中需要一批绣品做回礼。钱记锦绣阁虽送了西洋绣样来，我却觉得过于浓艳，失了雅致。”她看着贝贝，“你若愿意，可再绣二十方帕子，样式就按你这四季屏风的风格来。用料、丝线，府里出。”

        “民女愿意！”贝贝连忙应道。

        “只是时间紧，十日之内要交工，你可做得到？”

        “做得到！”贝贝斩钉截铁。

        从知府后门出来时，贝贝手中多了一个沉甸甸的荷包，还有夫人亲笔写的条子。

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