江南的秋天来得早，晨雾也格外浓。

        天蒙蒙亮，水乡的石板路上还结着薄薄的霜。阿贝（贝贝）推开吱呀作响的木门，深吸了一口带着水汽的凉气。院子里的老槐树下，莫老憨已经蹲在那儿抽烟斗了，烟锅里的火星在雾中明明灭灭。

        “阿爹，又起这么早。”阿贝走过去，往灶膛里添了两根柴。

        莫老憨咳嗽两声，声音有些哑：“睡不着。昨儿黄老虎的人又来了，说今天要是再交不出‘管理费’，就要收咱们的船。”

        阿贝的手一顿。

        黄老虎，这个盘踞在江南码头一带的恶霸，去年开始以“保护费”为名，强行向渔民收取所谓的“管理费”。谁不给，谁的船就别想下水，网也别想撒开。

        莫老憨性子倔，带头反抗了几次，结果上个月被打成重伤，在床上躺了大半个月，家里的积蓄也花得七七八八。如今伤还没好利索，黄老虎又找上门来。

        “我去跟他们说理。”阿贝站起身。

        “说理？”莫老憨苦笑，“跟土匪说什么理？阿贝，听爹一句劝，这事你别管。你是姑娘家，他们不敢把你怎么着，但万一……”

        “万一什么？”阿贝转过身，眼神坚定，“他们敢动您一次，就敢动第二次。这次是收船，下次呢？收房子？收命？”

        莫老憨说不出话。

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