“今日的活计：李嫂、王婶继续赶那批婚庆的被面；春杏、秋菊负责客订的旗袍绣花；新来的阿贝...”周师傅抬眼看向站在最末的贝贝，“你先跟着张妈学劈线、配色，把基本功练扎实了。”

        “是。”贝贝恭敬应声。

        张妈是个五十来岁的妇人，面容慈祥，手却异常灵巧。她领着贝贝到角落的工作台前，拿出各色丝线：“绣活讲究‘三分绣，七分线’。线劈得好不好，直接关系到绣品的精细程度。”

        她示范着将一根丝线劈成八股、十六股，最后甚至能劈出三十二股细如发丝的线。贝贝看得眼花缭乱，自己动手时却总是将线扯断或打结。

        “不急，慢慢来。”张妈耐心指点，“手腕要放松，指尖要稳。你瞧，像这样...”

        整整一上午，贝贝都在和丝线较劲。手指被细线勒出红痕，眼睛酸涩发胀。其他学徒偶尔投来同情或幸灾乐祸的目光，她只当没看见。

        午休时分，绣娘们三三两两聚在院中吃饭。贝贝独自坐在井台边，啃着从街边买来的烧饼。张妈端着饭碗走过来，递给她一小碟咸菜：“光吃饼怎么行，尝尝这个。”

        “谢谢张妈。”

        “我看你上午的活计，虽然手生，但耐得住性子。”张妈在她身边坐下，“这在学徒里可不多见。好些姑娘来了几天，吃不得苦就走了。”

        贝贝苦笑：“我没地方可去，只能咬牙坚持。”

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