车终于牵了出来,是两辆宽体双马大车,木制车架包铜轮箍,车辕漆黑,辘轳扎实。车身皆为北地常见的“驮行大车”制式,轮高至膝,车篷以油布裹麻,前后各设一门,帷幔可卷。车内设两层横板,上层载人,下层载物,用插榫加布袋紧扣,可随车身缓冲震动。
为了远路行走,冯魁特地在车底装了“避冲木”与“后撑柱”,可缓冲崎岖山路震动。两侧各缠了长麻绳与挡泥布,马蹄装了铁马掌,便于走碎石土道。
李肃坐的是后车,裴氏姐弟也在一起,石归节做了他们的马夫。李肃的唐刀,石归节和裴洵共用的双环刀,还有干粮,火石,裴湄的药箱俱都放在这辆车上。
前车归高慎他们仨。
高慎的弓箭分成三组,用硬皮箭囊装好,塞入车厢中段的木隔柜内,铜皮重弓和各样弓弦都放在车厢内。阿勒台的长枪杆横挂在车夫右侧,绑在“车头横桩”上,尾部露一掌长,随时可抽;枪头包油布,插在车把式的木板之间,随时可用。
两辆车,四个人轮流赶车。走的是早年官兵用过、如今久废不用的旧驿道。路窄弯多,坡多石滑,一路西行,昼行夜歇。李肃和裴洵白天只管休息,和裴氏姐弟闲扯淡,不过大部分时间都是李肃在讲古,一会西游,一会燕王扫北,一会天方夜谭,裴洵听的目眩神迷,裴湄也对他态度大大转软,李肃觉得她眼里都快有小星星了。偶尔也会解下后车一匹驾马,供李肃跟在车尾练习骑术,日益精进。晚上停下来,他们呼呼大睡,李肃则和裴洵苦练刀法,河心夜战,师父的杀神刀法倒是让他俩叹服不已,一招一式更加勤勉,只盼早日达到师父的成就。
天色渐沉,晚霞如血,天边只剩一线余光。两辆大车在坡前缓缓停下,石三跳下车来,拍拍马脖子:“今晚不赶了。”
李肃从后车踏地而下,伸展四肢,肩背“咯咯”几声脆响。已是第六日傍晚,距离凤州不过二十里地。山路渐趋平缓,天却不稳。田悍仰头看天,皱眉:“西风起得怪,夜里怕是有雨。”
裴湄与高慎一边收拾行囊,一边支锅烧水,准备夜饭;石三与阿勒台牵马至不远处坡底,卸缰投草。
每晚例行安排未变:裴氏姐弟睡在后车车厢,另外五人轮睡前车与野地,夜里都要分更值守,连裴洵也逃不过轮次。
正忙间,忽听前方山道传来辘轳滚响。众人齐望,山口转出一列浩浩荡荡的车队,马头低伏,车轮整齐,马蹄缠布,不扬尘土。
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