乡兵其实就是民兵，主要是官府征徭役，乡绅提供饭食而组建的乡间武装力量。

        如果乡绅实力够强，当地人口够多，甚至可以武装二三百乡兵，连土匪流寇都不敢招惹。

        清花乡的人口并不少，足有六七百户百姓生活，近万亩耕地散落在四周。

        其中乡外的数百亩沿河水田都属于乡绅赵家，东边的坡地中，更有大半都属于赵家。

        赵家是清花乡上的大户，早年家中出过举人，更是被朝廷选往了偏远之地担任官员。

        后来荣归故里，虽然已经病卒四十余载，但如今的赵家依旧能在巴州说得上话。

        乡里这么多人家，每户屋舍不过占地二三分，富户稍多些，也不过四五分，没有逾越“三间五架”的规制，只有赵家能无视规制且不受惩罚。

        街市热闹，无数人转了又转，最后买了各自所需的东西后便离开了清花乡。

        随着四周百姓离去，清花乡的热闹便降了下来，而百姓们则是沿着官道和乡道，各自返回自家村里。

        这种情况下，三名挑着家禽蔬果和新鲜猪肉的青壮则是沿着官道走了七八里，在某个野草茂密的坳口前停下，确认过后才走了进去。

        随着他们走入坳内十余步，里面便开始出现成片被踩倒的野草，再往前走便见左右草丛钻出了十几名身穿甲胄，但身上别着各种用于伪装野草的塘兵。

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