北方草原的深秋，天高云阔，长风浩荡。枯黄的草浪一直延伸到天际，与铅灰色的远山相接。李毅率领五十名亲兵，如同离群的苍狼，在这片空旷寂寥的天地间纵情驰骋了近两个时辰。

        他们并非漫无目的。李毅对方向的把握极为精准，专挑那些水草丰美、容易隐藏猎物的河谷与丘陵地带。

        硬弓在他手中仿佛有了生命，弓弦每一次震颤，必有一头肥硕的黄羊或机警的野鹿应声而倒。亲兵们亦是骑射娴熟，收获颇丰。更兼沿途留意地势，观察是否有大规模人马经过的新鲜痕迹。

        这确实是一次狩猎，一次酣畅淋漓的释放。弓弦的嗡鸣，箭矢破空的尖啸，猎物倒地的闷响，骏马奔腾时风声灌耳的感觉，都让李毅胸中连日积聚的郁气得到了极大的疏解。

        他需要这种掌控感，这种凭借自身力量在广阔天地间攫取目标的感觉，与困在豳州城中应对那些绵里藏针的算计，截然不同。

        当然，他也并非全无戒备。亲兵们始终保持着战斗队形，斥候前出，时刻留意四周动静。罗艺虽死，但保不齐有漏网的死忠分子或北地马贼。不过直到日头偏西，除了惊起几群飞鸟和零星的野生动物，并未发现任何可疑人迹。

        “侯爷，收获差不多了，天色也不早了，是否回城？”亲兵队长看了看马鞍旁挂满的猎物，请示道。

        李毅挽住缰绳，驻马于一处高坡之上，极目远眺。暮色正从东方悄然弥漫，草原的风带着刺骨的寒意。豳州城的方向，只能看到一个模糊的轮廓。他沉吟片刻，点了点头：“回吧。”

        一行人调转马头，驮着丰厚的猎物，朝着豳州城方向迤逦而回。气氛比出城时松快了许多，亲兵们脸上也带着狩猎后的兴奋。

        然而，当他们抵达北门外时，明显感觉到了不同。城头的守军似乎比平日多了不少，目光警惕地注视着他们这一小队人马。

        吊桥缓缓放下，城门开启的幅度也比往常小，仅容数骑通过。门洞内，还有一队披甲持戟的士卒肃立，虽未阻拦，但那审视的目光让人极不舒服。

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