土堡陷落的次日，云中川上空阴云低垂，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。

        突厥大营内，阿史那·社尔彻夜未眠。这位突厥名将端坐于铺着雪狼皮的胡床上，手指反复摩挲着一枚温润的羊脂玉佩——那是他母亲留下的遗物。帐外传来士卒修补铠甲、磨砺兵刃的声响，夹杂着伤兵的呻吟与战马不安的嘶鸣。

        “叶护。”副将阿史那·思摩掀帐而入，面色凝重，“昨夜清点，土堡一战折损四千七百余人，粮草被焚毁六成。更紧要的是，唐军占据了土堡残垒，与我大营、云州城形成三角对峙之势。高甑生那老贼今晨竟敢派兵出城，与我巡骑发生了小规模接战。”

        “高甑生……”阿史那·社尔将玉佩收入怀中，冷笑一声，“困兽犹斗罢了。传令各部，今日不得出战，全力加固营垒。我倒要看看，李毅敢不敢主动来攻我这八万大军结成的坚寨。”

        “可是叶护，”阿史那·思摩犹豫道，“军中存粮已不足半月，若不能速战速决……”

        “正因粮草不济，才更不能急。”阿史那·社尔眼中闪过精光，“李毅昨日奇袭得手，唐军士气正盛，此刻必是求战心切。我们只需固守，待其久攻不下、锐气耗尽之时，再寻机反扑。”他顿了顿，起身走到帐中悬挂的羊皮地图前，“况且，你以为我真只有这十万大军？”

        阿史那·思摩一怔。

        帐外忽有亲兵来报：“叶护，朔州方向密使到了。”

        一个浑身裹在羊皮袄中的矮壮汉子被带入帐中，解下蒙面布巾，露出一张布满风霜的靺鞨人脸孔。他跪地行礼，用生硬的突厥语道：“黑水靺鞨大酋长窟哥，命小人问候叶护。我部三千勇士已集结于马邑以北的恶阳岭，随时可响应叶护号令。”

        阿史那·社尔终于露出笑容：“好！告诉窟哥，五日后寅时，举火为号，夹击岚州唐军后方。事成之后，朔州以北草场，尽归黑水部！”

        靺鞨使者重重叩首，悄然退去。

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