百日宴于未时三刻方散。

        宾客们陆续告辞，府门前车马喧嚣了好一阵，才渐渐恢复宁静。仆役们开始收拾杯盘，清扫庭院，但动作都放得极轻——因皇后娘娘凤驾未起，府中上下皆不敢有分毫怠慢。

        长孙皇后确未急着返宫。她在内院暖阁中悠然歇息，逗弄着并排安放在锦榻上的李治与李昭，眉眼间难得地舒展着松弛的笑意。

        “娘娘，”女官上前轻声提醒，“申时了，是否该回宫了？”

        “不急。”长孙皇后摆摆手，目光依旧流连在两个婴孩身上，“今日难得清闲，让本宫与琼华好好说会儿话。陛下那边若问起，便说本宫在冠军侯府用了晚膳再回。”

        女官躬身退下。

        前厅书房内，长孙无忌亦未离去，正与李毅对坐叙话。

        “今日皇后亲临，意义非凡。”长孙无忌端起青瓷茶盏，浅啜一口，目光深沉地看向李毅，“你可明白其中深意？”

        李毅神色沉静，缓缓道：“兄长是指，皇后当众称昭儿与晋王为‘兄弟’一事？”

        “正是。”长孙无忌放下茶盏，指尖在紫檀几面上轻轻一点，“皇子与臣子之子，依礼本不该以兄弟相称。皇后今日这般说，明面上是为昭儿铺路，为晋王培养臂助，实则更是在向朝野上下传递一个清晰的信号——陛下与皇后对你李氏的恩宠，非一时兴起，而是长久稳固的。”

        李毅默然片刻，沉声道：“这份恩宠，既是荣耀，亦是千钧之责。”

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