宴席正酣，酒过三巡。

        按照宫宴旧例，酒至半酣时，总要有武将演武、文人赋诗的雅趣。这既是为宴席助兴添彩，亦是彰显大唐文武并盛、人才济济的气象。

        程知节率先离席起身，抱拳朗声道：“陛下，老臣近日琢磨了一套新刀法，愿为陛下与诸位同僚助兴！”

        李世民含笑应允。内侍当即抬上兵器架，程知节从中取下一柄沉甸甸的横刀，在殿中空处拉开架势。他虽年过四旬，鬓角已见霜色，可一旦执刀在手，整个人的气势骤然一变。但见刀光如匹练翻飞，招式刚猛凌厉，每一刀劈出都带着破空的锐响。刀风呼啸间，这位老将仿佛重回沙场，看得满殿武将热血沸腾，齐声喝彩。

        一套六十四式的刀法练罢，程知节收刀而立，面不改色，只是额角微见晶莹汗珠。

        “好！”李世民击掌赞道，“知节宝刀未老，雄风犹在！”

        程知节哈哈大笑，将刀交还内侍，抱拳环揖，这才落座。尉迟敬德见状不甘示弱，起身要了一杆长槊。他的槊法大开大合，气势雄浑如山岳倾轧，与程知节的精悍刀法各擅胜场。殿中一时间但见刀光槊影交错，喝彩声此起彼伏。

        武将献艺毕，按例该轮到文臣展露才学了。

        可今日在座文臣皆是三省六部重臣，身份尊贵，自不会如寻常文士那般当众吟诗作赋以邀宠。殿中气氛一时有些凝滞，乐师识趣地奏起舒缓的《清平调》，却难掩那份微妙的尴尬。

        便在此时，御阶之上，长孙皇后含笑开口，声音温婉却清晰地传遍大殿：“本宫听闻，冠军侯这些时日闭门读书，潜心养性。不知今日可否即兴赋诗一首，为宴席增色？”

        话音方落，满殿目光齐刷刷投向武臣席中的李毅。

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