那些被查的官吏，哪一个不是罪证确凿、铁案如山？虚报名额冒领抚恤、层层克扣将士卖命钱、强占遗孤田产、逼迫寡母卖儿鬻女……每一条都触目惊心，每一条都足以按律问斩或流放千里。

        直到此时，许多世家出身的官员才惊恐万状地发现——这位冠军侯手中那柄曾令突厥人闻风丧胆的屠刀，原来不止会砍向塞外异族。

        当这柄饮尽胡血的利刃调转方向，寒光凛凛地对准他们时，那种深入骨髓、令人窒息的恐惧，才真正袭遍全身。

        他们想起了李毅在漠北郁督军山屠灭突厥王庭的血腥传说，想起了他在西域龟兹城外筑起的那座震慑三十六国的京观。那时他们只是隔岸观火的看客，甚至还会击节赞叹“壮哉冠军侯”。可当同样的雷霆手段用在自己身上、用在自己族亲故旧身上时，他们才真切地体会到那意味着什么。

        那不是朝堂上常见的博弈与制衡，不是权力场中惯有的妥协与交换，那是真正的、毫不掩饰的、以血还血的杀戮。

        腊月三十午后，细雪又开始飘洒。

        冠军侯府书房内，李毅正在翻阅各地快马送来的最后一批案卷。窗外雪落无声，屋内炭火烧得正旺，却驱不散他眉宇间凝结的冷峻。

        长孙琼华端着一碗热气氤氲的参汤进来，轻轻放在紫檀案几上：“歇会儿吧，今日是除夕，也该缓缓了。”

        李毅抬头，眼中血丝隐约可见，声音却依旧平稳：“还剩最后这几份，看完便歇。”

        “外面……”长孙琼华欲言又止，眼中藏着化不开的忧虑。

        “外面如何了？”李毅放下朱笔，看向妻子。

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