八月廿三，常山郡府。

        晨光透过窗棂，在青石地板上投下斑驳光影。张角正在审阅各乡秋粮入库的明细，门外忽然传来急促的脚步声。

        “主公！”张宁推门而入，手中握着一卷帛书，“张燕急信！”

        张角接过展开，目光扫过，眉头微蹙。信不长，但字迹潦草，显是仓促写成：

        “公禄兄台鉴：袁本初传檄天下，邀诸侯会盟酸枣，共讨董卓。燕已得邀，意欲率五千精锐南下参战。然中山粮草匮乏，军械老旧，恐难久持。望兄念同盟之谊，助粮三千石，弓千张，箭三万支。若允，燕当永记大恩。事急，盼复。弟燕顿首。”

        他将帛书递给张宁：“你怎么看？”

        张宁看完，沉吟道：“张燕这是要搏一把。若在讨董中立功，或许能得朝廷正式册封，洗脱贼名。”

        “想得太简单了。”张角摇头，“袁绍四世三公，最重门第。张燕黄巾出身，即便参战，也只会被当做先锋炮灰，战后免鸟尽弓藏。”

        “那我们要回绝？”

        “不。”张角起身踱步，“要帮，但不能全按他说的帮。”

        他走至案前，铺开纸笔：“第一，粮草可给，但不是三千石，而是两千石。告诉他，常山亦需备战，只能匀出这些。第二，弓弩箭矢可给，但必须是太平社制式——让他的人来学用法。第三，派石坚率三百太平卫随行，名义上是‘联络官’，实则是观察员，记录联军实况。”

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