六月初一，褚飞燕从黑山带回了三个人。

        一个独眼，一个瘸腿，还有一个看起来最正常——中等身材，面容普通，唯独双手骨节粗大，布满老茧。三人都穿着流民常见的破烂衣衫，但眼神里的那股悍气藏不住。

        “这位是杨寨主的副手，雷虎。”褚飞燕指着独眼汉子，“这位是张白骑麾下的头目，马老三。这位……”他顿了顿，“是张牛角派来的使者，姓周。”

        议事棚里，油灯将几人的影子投在土墙上。张角坐在主位，平静地打量着三人。

        雷虎先开口，声音粗哑：“杨寨主让我带话：蝗灾之后，黑山北麓七个小寨子断了粮，已经火并了三场。寨主问，张先生之前说的‘收编’，还算不算数？”

        “算。”张角点头，“但有个条件：所有入编的人，必须打散，按我们的规矩重新整训。老弱妇孺我们养，青壮入巡山队，但兵器要统一收缴，重新配发。”

        “收缴兵器？”马老三冷笑，“张先生好大的胃口。咱们兄弟的刀，可是拿命换来的。”

        “正因为是用命换来的，才要换成更好的。”张角看向他，“你们现在用的，不过是些破铜烂铁。我可以给你们百炼钢刀——虽然不多，但每人一把，够不够？”

        马老三和雷虎都愣住了。百炼钢刀，那是军官才配用的好东西。

        “你能造百炼钢？”雷虎独眼里闪着光。

        “能。”张角没有多说，“但需要时间，需要人手。所以，我需要你们的人，更需要你们的忠心。”

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