三月初八，寅时三刻。

        张角一行人回到新地时，东方的天空刚刚泛起鱼肚白。一夜疾驰，人马皆疲，但没人敢松懈——从巨鹿城带回的消息太过沉重。

        议事堂内灯火通明，五部长连夜被召集起来。张角简略通报了与郭缊的谈判结果，堂内陷入短暂的沉默。

        “一千五百人……十天后开赴钜鹿前线？”张燕率先打破沉默，“先生，这几乎要抽走我们所有能战的老社员！”

        “不是所有。”张角展开新绘制的兵力分布图，“太平社现有青壮四千二百余人。其中训练满三个月、见过血的‘老兵’一千二百人；训练满一个月、能列阵作战的‘新兵’两千人；剩下的是刚收编、还在基础训练的流民青壮。”

        他手指点在地图上：“从老兵中抽调八百，新兵中抽调七百，组成一千五百人的‘太平营’。营下设五都，每都三百人，设都统。各都再分三队，设队正。”

        “那新地的防御怎么办？”张宝担忧地问，“张白骑还在北面虎视眈眈，流民还在不断涌入。”

        “新地留两千人防守。”张角说，“其中老兵四百，新兵六百，加上一千正在训练的新收青壮。由张燕统率，褚飞燕副之。黑山方向再挖三道壕沟，增设弩台二十处。张白骑敢来，就让他有来无回。”

        张梁插话：“粮草呢？郭缊要一万石粮食，我们夏收前根本拿不出来。”

        “分三期给。”张角早有打算，“第一期，十天后随军带去三千石——这是军粮，实际上还是我们自己人吃。第二期，一个月后给三千石。第三期，等夏收后再给四千石。如果那时候仗打完了，就给陈粮；没打完，再想办法拖。”

        “郭缊会答应？”

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