“没了！还欠三石！”一个黑脸汉子喊出来。

        “对。”张角点头，“所以这户人家要活命，要么借债，要么饿死一口。但如果——”他擦掉数字，重新写，“我们改良耕种，每亩多收半石呢？”

        “十亩多五石……那正好够！”另一个汉子眼睛亮了。

        “如果水利修得好，不怕旱涝，收成稳定呢？如果少交一成税呢？如果学会养猪养鸡，用鸡蛋换盐呢？”张角一连串的问题，让底下的人陷入沉思。

        “先生，这些……真能做到？”有人怯怯地问。

        “我们正在做。”张角说，“翻车引水，就是防旱；深耕施肥，就是增产；太平社不交租，就是减负；工坊的鸡鸭，就是副业。但所有这些，都要靠算——算清楚投入多少，产出多少，值不值得做。”

        他放下炭笔：“算术不是账房先生的玩意儿，是活命的学问。算清楚了，才知道怎么活，才知道谁在坑我们，才知道——我们其实不用一直这么穷。”

        课后，那个黑脸汉子追上张角：“先生，我……我想学记账。我家以前就是被胥吏做假账坑了的田……”

        “去报名。”张角说，“记账班现在有三十个名额，考核前三十名就能进。”

        “可我不识字……”

        “那就先识字。”张角拍拍他的肩，“每天多认五个字，三个月就能看账本。来得及。”

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