黑烟滚滚升起，带着谷物烧焦的糊味，还有一股更难闻的、像是皮毛烧着的恶臭。烟雾笼罩着半个城区，呛得人直流眼泪。有饿急了的人想冲过去从火堆边抢点没烧透的，被守着的蛮兵一刀一个砍翻在地，尸体也扔进火里，烧得噼啪作响。

        烧粮的黑烟，成了曲靖城这几天最常见的景象。

        然后是那些“小东西”。

        金环三结的人抬着些盖着黑布的筐篓，穿街走巷。专挑那些废弃的宅院、塌了半边的土屋、或者阴暗潮湿的角落。掀开黑布，把筐篓里的东西倾倒进去。

        起初没人看清倒的是什么。直到第二天，有人发现自家墙根下多了几个不起眼的小洞。一条筷子粗细、浑身漆黑、只有背脊有一条暗红线的怪蛇，慢悠悠地从洞里探出头，吐着信子。看见人也不怕，反而昂起头，做出要攻击的样子。

        更吓人的是晚上。睡到半夜，突然觉得身上有东西在爬。点灯一看，枕边、被褥上，甚至头发里，不知什么时候爬进来好些黑亮黑亮、指甲盖大小的毒蝎子，或者多足蠕动、泛着油光的蜈蚣。惊叫声、哭喊声，在死寂的夜里格外刺耳。

        有人被咬了。伤口起初只是个小红点，有点痒。不到半天，整个胳膊或腿就肿得发亮，颜色发黑，流脓流水，疼得人满地打滚。城里那点可怜的草药很快用光，然后……就只能等死。尸体没人敢碰，就扔在屋里或街上，很快招来更多蝇虫。

        还有更隐秘的。城西乱葬岗旁边，新挖了几个大坑。夜里有人听见动静偷偷看，只见蛮兵抬着些用草席裹着、还在动弹的东西扔进坑里，然后泼上气味刺鼻的黑水，匆匆掩上薄土。

        第二天，那一片就弥漫开一股甜腻腻的、让人闻了头晕想吐的腐臭味。苍蝇黑压压地聚在上面，赶都赶不走。

        短短几天，曲靖城还活着的人，已经不敢轻易出门了。躲在家里，门闩插得死死的，用破布堵住所有墙缝门缝，生怕那些毒虫爬进来。没水，没粮，还要提防不知道从哪里冒出来的毒物和那些发了疯、见东西就抢的蛮兵。

        街上看不见什么活人走动了。只有偶尔快速跑过的蛮兵身影，或者蜷缩在角落里等死的病患。整个城，安静得可怕，只剩下风声，还有那些毒虫在废墟里爬动的窸窣声。

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