马超也没闲着，带兵去征集民船。老百姓起初不愿意，刘朔下令：“租用，不是强征。每船每日给钱二百，若有损坏，照价赔偿。”还当场发了预付的租金。

        这招管用。船主们掂量着铜钱，又看凉州军确实秋毫无犯，陆续把船交了出来。有些胆大的船夫甚至主动请缨，说要给大军撑船军爷给的工钱，比平时运货高多了。

        两天后，二十艘新造的平底船下水。

        船不大，但结实，每艘能装五六千斤货物。加上征集的八十多艘民船，凑了整一百艘。粮草、军械、拆开的攻城器械，分装各船。马超率三千轻骑沿南岸陆路跟进，负责警戒侧翼；刘朔亲率五千步兵登船，顺流而下。

        开船那天是清晨，江面薄雾未散。

        王匠人站在岸边，看着船队缓缓离岸，心里直打鼓这些船造得急，他可不敢保证万无一失。可船行出半里，稳稳当当，这才松了口气。

        船队走得不快，顺水，也不用划桨，船夫只需掌舵避开暗礁。刘朔坐在头船船头，看着两岸青山后退，心里盘算着。

        沮县，西汉水边的小城，把着砚石峡口。峡口险要，一夫当关，硬攻伤亡必大。所以他要绕过去顺水到沮县下游，从东门浅滩登岸。

        “主公，”亲兵递过水囊，“喝口水。”

        刘朔接过，灌了一口，问：“马超那边有消息吗？”

        “将军派人回报，陆路一切顺利，已过米仓山，距沮县还有百里。”

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