“比凉州的如何？”

        “凉州的酒烈，一口下去像烧刀子。”刘朔放下碗，“这酒醇，喝多了不上头。”

        曹操笑了，给自己也倒了一碗。他喝酒时眯着眼，每一口都咽得很慢。“伯诚，你说这天下，英雄有数否？”

        “有数。”刘朔看着炭炉里红通通的炭火，“但活到今日还能坐在这儿喝酒的，就你我了。”

        “袁本初不算？”

        “算半个”刘朔说，“但他输在优柔寡断。”

        曹操点点头，又喝了口酒。酒液在他喉结滚动了一下。“那依你看，曹某可算英雄？”

        “算。”刘朔说得干脆，“能在这乱世拉起八万人，守一方水土，让百姓有条活路这已经是英雄了。”

        曹操沉默了片刻。酒壶里的酒又滚起来了，白气从壶嘴往外冒。

        “其实我动过投降的念头。”他忽然说，“不止一次。尤其是去年腊月，军中断粮三日，我坐在帐里算还有多少匹马可以杀。那时候真想打开营门，各走各路。”

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