方兴林站起身。

        方振国和方敬修一左一右搀扶，但老爷子摆摆手，自己拄着拐杖走到宗祠正中的供桌前。

        供桌上供着方家五代祖宗牌位，最上方是方兴林的父，供品摆得讲究：整猪头、全羊、五谷、鲜果，按照老规矩层层码放。

        方兴林接过明镜大师递来的三炷香，在长明灯上点燃，高举过顶，对着祖宗牌位深深三鞠躬。

        “方家列祖列宗在上，”老爷子声音沉稳，“不肖子孙兴林，率阖族老小，敬告先祖：今岁国泰民安，家宅安宁。子孙虽不才，亦各尽其责，未辱门风……”

        一套祭文念得中规中矩，是几十年的老例。但接下来，老爷子话锋一转：“望先祖保佑，来年我族子弟各安其位，各展其长。”

        这话说得直白，但也实在。

        祭祖从来不只是缅怀先人，更是凝聚族人、明确目标的仪式。

        老爷子退下，方振国上前敬香。他话更少，只说了句“不负先祖，不负国家”，便退回原位。

        轮到方敬修时，所有人的目光都落在他身上，这一代里最出挑的，明年三十岁的正司级，方家未来的指望。

        他能感觉到身后那些堂兄弟姐妹的目光，羡慕的，敬畏的，复杂的。

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