在西园寺家，家老们历来只负责在家族会议上提供参谋意见，或者是维护旧华族的礼仪体面。

        实际的商业谈判与冲锋陷阵，全都是由家主率领的少壮派高管去执行的。 突然被点名去执行这种核心资产的割肉谈判，本身就极不寻常。

        更何况，外界现在的传言，正是“家老夺权”。 大小姐现在派他这个最典型的保守派家老去见堤义明。这难道是……一种试探？或者是一种清算的前兆？

        恐惧如同一条冰冷的毒蛇，顺着健介家老的脊椎迅速向上攀爬。 他的脑海中突然闪过一年前的一个画面。那个曾经在别邸里仗着辈分倚老卖老、对大小姐的决断阳奉阴违的旁系刺头。在某一个雷雨交加的夜晚过后，那个人的名字便从家族的族谱上神秘地消失了，仿佛从来没有存在过一般。

        冷汗瞬间湿透了健介家老内衣的后背。

        他根本顾不上什么长辈的体面，猛地向前伏倒。双手重重地贴在榻榻米上，额头几乎要触碰到地面。

        “大小姐明鉴！”健介家老的声音因为极度的惊恐而剧烈发颤，语速快得惊人。“老夫对家主、对您的忠诚天地可鉴！老夫绝对没有半分僭越夺权的心思！外面那些风言风语纯属无稽之谈，老夫万死也不敢……”

        “健介大人，您误会了。”

        皋月轻声打断了他。 她端起桌上的茶壶，亲自斟满了一杯热茶。站起身，白色的棉袜踩在榻榻米上毫无声息。

        她走到健介家老面前，缓缓跪坐下来，将那杯热茶轻轻推到老人的手边。

        “先喝口茶，暖暖身子。”

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