一九八八年十二月二十日。

        东京都，赤坂。

        料亭“口悦”的深处，最隐秘的包间“松风”内，空气沉闷得令人窒息。炭火在风炉中燃烧，偶尔发出一声轻微的爆裂声，却无法驱散房间里那种即将来临的暴风雨般的低气压。

        竹下登跪坐在下首。

        这位现任内阁总理大臣，此刻佝偻着背，双手规规矩矩地放在膝盖上，像极了一个正在接受训斥的小学生。他的面前摆着精致的怀石料理，但他连筷子都没有动一下。

        坐在主位上的，是自民党经世会（竹下派）的真正掌舵人，前副总理金丸信。

        金丸信手里夹着一支粗大的雪茄，烟雾缭绕中，他那张布满皱纹的脸上没有任何表情。

        “登。”

        金丸信的声音沙哑，并没有使用敬语，而是直呼其名。

        “现在的局面，你应该很清楚。”

        他伸出粗短的手指，在烟灰缸边缘敲了敲，震落了一截长长的烟灰。

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