“万历二十三年秋，季沧澜得此竹于栖霞。内有异物，瓣九色，含苞若生，光润不可方物。穷三日之力，仅辨首瓣有天然纹，类上古云雷，然序列精微，远超匠理。恐非吉兆，然神工在前，虽万死不敢弃。愿后来者慎之，明之。”

        落款：季沧澜。正是他的名讳，他的笔迹。

        冷汗，瞬间湿透重衣。他从未刻过这些字！这竹昨日方从山中运抵工棚，他亲手查验，绝无凿痕！这三日，他几乎不眠不休，何曾刻字？更何况是……预言此刻情景的字？

        烛火“噼啪”爆开一朵灯花，光影乱跳，映得那九色玉苞光华诡谲，那竹壁上的字迹也仿佛活了过来，扭曲舞动。一股寒意自尾椎窜起，直冲天灵。他猛地抬头，环视这熟悉的工棚，熟悉的工具，熟悉的、被自己体温焐热的竹枕……一切如常，却又一切皆异。那竹腔内壁的字，像一只冰冷的眼睛，从未来凝视着此刻的他。

        是幻象？他用力闭眼，再睁开。字迹宛然。

        是宿命？还是一个精心编织、等他踏入的陷阱？

        他伸出剧烈颤抖的手，再次抚上那玉苞。这一次，他运起一丝微不可察的内力，轻轻探入那收拢的瓣尖缝隙。

        “嗡——”

        并非声音，而是一种直接作用于魂魄的震颤。眼前景象倏然模糊、拉长、旋转。工棚的竹墙、炭盆的红光、工具的暗影……统统化作流萤飞散。无数破碎的光影、声音、气息倒灌而入：

        ——漫天烽火，铁骑如潮，城垣崩塌的轰响与哀嚎；

        ——深宫夜宴，笙歌曼舞，琉璃盏碰撞的清脆与阴影里的低语；

        ——幽暗作坊，炉火熊熊，锤击铁砧的叮当与工匠压抑的咳嗽；

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