“奇哉怪也！”须发皆白的老镇正被搀扶着进来，颤声道：“老朽活了七十有八，这等异事，闻所未闻。昨夜那光起之处，似是…枕霞观方向？”

        《虚室生白》

        堂中忽地一静，众人目光闪烁。掌柜猛一拍大腿：“是了！定是那古观里的神仙显灵！或是埋着什么异宝，吸足了这连月雨水精华，昨晚月华一照，就放出光来！”此言一出，众人眼中贪念大炽，货郎、屠夫乃至那书生，皆跃跃欲试，当下便有人吆喝着要去古观“探宝”。

        正喧嚷间，邻桌一位一直默然独酌的葛衣老翁，忽将手中粗陶酒碗往桌上轻轻一顿。声音不大，却奇异地压过了所有嘈杂。

        老翁抬头，目光浑浊，却又似能洞穿人心，缓缓扫过堂中诸人，最后落在我这外乡人身上片刻，方沙哑开口，似自言自语，又似说与众人听：“《南华经》有云：‘瞻彼阕者，虚室生白，吉祥止止。’夫虚室者，心无挂碍也；生白者，真性发露也。尔等所见金山银海、神兵丹炉，不过心头尘垢，映于外光，自迷心窍，何足道哉？”他摇了摇头，啜了口酒，低叹道：“惜乎！千古一境，见者千万，能识‘虚白’者，几人？”

        堂中众人面面相觑，多半不解其意，只道老翁酒后胡言。那道士却浑身一震，如遭雷击，手中半块饼掉落在地，也浑然不觉，只呆呆望着老翁，脸上狂喜、迷惘、羞愧交织，半晌，踉踉跄跄奔出客栈，不知所踪。

        众人虽懵懂，但“虚室生白”四字及老翁叹息，却如一枚冰针，刺破了些许狂热。探宝之议，暂息。

        我默然起身，会了酒钱，在一片窃窃私语与各异目光中，步出客栈。镇中石板路被雨水洗得清亮，阳光刺目。我信步而行，不自觉又至枕霞观前。白日观之，断壁残垣更显荒颓，全无昨夜神异。几个胆大的镇民在观外逡巡，指指点点，却无人敢贸然进入。

        我未再入观，只远远望了一眼那黑洞洞的殿门，便转身折向镇西。心头一片澄净，昨夜那极致的虚白，与今晨众人的贪妄，客栈老翁的玄语，交织成一幅莫可名状的画卷。行过镇西铁匠铺，炉火正旺，锤声叮当，我驻足片刻，摸出几文钱，请那沉默寡言的铁匠代为打磨随身一柄旧匕首。

        铁匠接过，于砂轮上打磨。火星四溅中，他忽开口，声音粗砺如铁石摩擦：“客官从东边来？枕霞观？”

        我颔首。

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