嵇康抬首，目光掠过台下几张涕泪纵横的年轻面孔，那是他散尽却犹不肯去的弟子。他忽地开口，声不高，却压住四下嘈杂：“尔等，可知我为何必死？”

        为首弟子泪如雨下，以额抢地，嘶声道：“因先生清风朗月，不与司马枭獍同流合污！”

        此言一出，周遭啜泣更甚，人群骚动，皆以为这便是绝命遗训。

        嵇康却笑了。

        那笑极淡，先漾在眼里，如深潭微澜，继而牵扯唇角，终化为一声朗朗长笑，破空而起，竟似带金石清越之音。笑罢，他复垂目看琴，似对弟子，又似自语：“非也。彼辈污浊，与我何干？我恃‘才’之一字，倨傲天地三十载，目无下尘，气冲斗牛。笑钟会如沐猴，鄙山涛若腐儒，拒天子之聘若避秽物。傲骨嶙峋，自以为标举世外。直至今日，枷锁在身，刀斧临颈……”他顿住，指尖无意识地勾出一声低哑琴音，嗡然颤鸣，“方恍然悟得，误我者，非权贵，非时运，乃‘气狭’二字耳。”

        “气”乃胸中块垒，本可化文章、赋琴曲，吞吐河岳；“狭”却是自筑的囚牢，将那浩瀚之气逼仄成针尖麦芒，刺人，亦反噬己身。他以针尖对铁壁，岂有不折之理？

        弟子愕然抬头，满面泪痕凝住，似懂非懂。

        嵇康不再言。他整衣敛容，神色归于一片澄明静寂，如雪覆荒原。双手稳稳定于弦上。

        “索琴。”

        二字吐出，自有凛然不可犯之意。左右刽子手竟为之一滞。监斩官欲叱，触其目光，喉头一哽，挥挥手。

        琴至。

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