“还有更糟的。”素烟继续道，“烟封之术即将失效，届时不止城池会现世，当年逼我父亲施展此术的那些人也会卷土重来。他们想要的东西还在城中。”

        “他们想要什么？”

        素烟沉默良久，终于吐露：“《烟霞谱》，一本记载着所有烟术奥秘的古籍。我父亲为保它不被滥用，将它与城池一同封印。那些人若得此书，便能操纵烟霭为祸人间。”

        沈白鸟忽然明白了什么：“所以你这几年一直在江上徘徊，不只是看守封印，更是在等那些人的到来。”

        素烟点头：“冬至之日，烟封消散，他们必会现身。我一人之力恐难抵挡，本已准备与城池共存亡...”她看向沈白鸟，“但你出现了。沈家的烟踪术虽不擅攻伐，却精于探查与迷惑。若你我联手，或许能保住城池与《烟霞谱》。”

        “然后呢？青鸾怎么办？”

        “若能成功退敌，我可逐渐解除烟封，让城中之人平安回归现世。”素烟的目光落在那幅画卷上，“但这需要时间，至少三个月。这期间，你仍不能与她相见。”

        沈白鸟陷入两难。七年寻觅，如今终于知道妹妹下落，却被告知相见只会带来遗忘。但若不相见，联手素烟保护城池，青鸾终有平安归来的一日。

        “我如何信你？”他最终问道。

        素烟从怀中取出一片薄如蝉翼的玉片：“这是‘烟影鉴’，能让你看见城中景象，听见城中声音，如同亲临其境，却不受烟障影响。你可确认你妹妹的安好，再做决定。”

        沈白鸟接过玉片，按照素烟指点凝神注视。玉片中渐起薄雾，雾散后，他看见了一座熟悉又陌生的城池街道。行人往来，商贩叫卖，一切如常，只是所有人的行动都带着一丝不自然的迟缓，仿佛梦游之人。

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