“为何？”

        “因为续界之期将至。我之力已衰，需有后人接替。否则此界崩塌，三千乡民将魂飞魄散。”

        我如遭雷击。祖父临终前欲言又止的神情，父亲早逝前反复叮嘱守好祖画的怪异，原来皆因此。

        “我可否拒绝？”

        “自然。”清风平静道，“你可即刻离去，此画将焚毁，此地将永闭。只是...”他推开阁窗，楼下街市灯火点点，孩童嬉戏声隐约传来，“这些生灵，都是真实的。当年战火将至，我无力救所有人，只能以画存一乡魂魄。他们不知自己已非活人，只当是寻常度日。”

        月到中天，清辉洒落，我突然看见湖面倒影中，那些街市行人脚下皆无影子。

        六

        我要求三日考虑。清风安排我住进临湖小筑。这三日，我走遍慈仁乡。

        见私塾先生教孩童念《诗经》，而课本竟是竹简；见药铺郎中采药归来，筐中灵芝大如伞盖；见织娘用露水染丝，成品在月光下泛着珍珠光泽。

        第三日黄昏，我遇到个在桑树下摆棋局的老人。他自称桑翁，是乡中最年长者。

  The content is not finished, continue reading on the next page