行三里许，地势骤阔。穹顶高十丈，有钟乳如林。正中石台上，卧一青牛石雕，大如真牛。奇处在于，牛颈系绳，绳端连石磨，磨盘径丈，上刻二十八宿。

        “此即磨牛钥。”云墟子以灯照牛蹄，“看此迹。”

        砚秋俯身，见青石地面上，牛蹄印深陷寸余，印迹连环，恰成浑圆。最骇人处，蹄印新旧重叠千百层，最古者已漫漶如涟漪，最新者棱角犹利——仿佛此石牛两千年来，一直在原地团团而转。

        “步步踏陈迹...”砚秋悚然，“这牛在等什么？”

        话音未落，怀中玉轴匣突然灼热。开匣刹那，十三卷经义无风自动，页页翻飞。朱砂批注脱离纸面，化作红光浮空，与洞顶星图一一对应。当最后一字归位，青牛眼窝忽亮如琥珀。

        “哞——”

        石牛竟活了！缓缓起身，石屑簌落。它不看来客，只低头循蹄印而行，一步一顿，沉重若山移。磨盘随之转动，嘎吱声震落洞顶尘灰。每转一周，磨心便下沉一分，十八周后，地面现出地宫入口：石阶蜿蜒而下，寒气透骨。

        云墟子面如金纸：“该...第三钥了。”

        老道跌坐牛前，手结子午印。头顶白气蒸腾，渐凝作实质钥匙状，插入磨心孔窍。钥匙入孔瞬间，云墟子身躯迅速透明，最后化作青烟一缕，绕牛三匝，散于星图之间。

        唯余道袍委地，中有帛书：“砚秋居士：金坛之秘，在破团团之局。贫道九世轮回守此，今得解脱，幸甚至哉。莫悲，前行。”

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