王守拙忽道:“陈公之意,凶手仍在贡院?”
“正是。”陈惟清击掌,“开地窖!”
至公堂下竟有地窖,为存冰之用。门开时,腐臭扑鼻,内伏一人,蓬头垢面,手握血书。细看竟是失踪的誊录官赵朴。
赵朴嘶声道:“小人全招!秋闱前,周知府命我篡改徐弟考卷,将优作劣。我惧遭天谴,暗中未改。发榜后周知府察觉,欲杀我灭口。是徐弟救我,藏于此窖。”
“徐弟今在何处?”
“他说……要去讨个真正的公道。”
六、公道何在
当夜,江宁府大牢火起。
陈惟清赶至时,周知府独坐牢房,喉头插簪,气绝多时。墙上有血书四行:
私恩要我徇私
私仇要我假公
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