王守拙忽道：“陈公之意，凶手仍在贡院？”

        “正是。”陈惟清击掌，“开地窖！”

        至公堂下竟有地窖，为存冰之用。门开时，腐臭扑鼻，内伏一人，蓬头垢面，手握血书。细看竟是失踪的誊录官赵朴。

        赵朴嘶声道：“小人全招！秋闱前，周知府命我篡改徐弟考卷，将优作劣。我惧遭天谴，暗中未改。发榜后周知府察觉，欲杀我灭口。是徐弟救我，藏于此窖。”

        “徐弟今在何处？”

        “他说……要去讨个真正的公道。”

        六、公道何在

        当夜，江宁府大牢火起。

        陈惟清赶至时，周知府独坐牢房，喉头插簪，气绝多时。墙上有血书四行：

        私恩要我徇私

        私仇要我假公

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