返鲁后，孔子不复求仕，删《诗》《书》，订《礼》《乐》，赞《周易》，作《春秋》。一日，与诸弟子坐杏坛。曾子问：“夫子在陈绝粮时，琴声何以反清越？”孔子抚琴曰：“昔者舜作五弦琴，歌《南风》。夫琴者，禁也。禁邪归正，以和人心。吾当时非抚琴也，抚心耳。”

        颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。”问其目，曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊默记，忽有悟，再拜曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”孔子顾谓众人：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。”

        忽有异事。子路使门人为费宰，来辞。孔子曰：“贼夫人之子。”子路曰：“有民人焉，有社稷焉，何必读书然后为学？”孔子斥：“是故恶夫佞者！”子路出，雷电大作，击庭中古柏，中分如刀裁。众骇然，孔子观柏纹，竟成八卦图形，默然良久，曰：“天命玄鸟，降而生商。周虽旧邦，其命维新。吾道之传，其在此乎？”

        第四回西狩获麟

        哀公十四年春，西狩获麟。叔孙氏车子鉏商获之，折其左足，载以归。孔子观之，泣曰：“麟也！胡为乎来哉！”反袂拭面，歌曰：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧。”

        是夕，梦周公来谒，衣冠如西周盛时，执孔子手曰：“小子识之！素王之道，不在位而在教化，不在权而在春秋。吾道东矣，汝其传之。”惊寤，推窗见东方既白，紫气贯北斗。遂绝笔《春秋》，自“春王正月”始，至“西狩获麟”止，凡二百四十二年事，微言大义皆在其中。

        子贡侍侧，见夫子容貌骤衰，惊问其故。孔子曰：“吾道穷矣。昔者伏羲作八卦，文王演《周易》，皆明天人之际。今麟出而死，吾知天命矣。”取琴弹《龟山操》，曲未终，弦绝。视之，商弦应七月火，果焚如。叹曰：“泰山坏乎！梁柱摧乎！哲人萎乎！”后七日卒，年七十三。

        第五回秦火汉兴

        孔子既没，弟子散游诸侯。及至秦并天下，李斯上书：“请史官非秦记皆烧之，非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》百家语者，悉诣守尉杂烧之。”咸阳焰起三月不绝，孔壁藏书赖鲋藏之得存。

        汉兴，高祖过鲁，以太牢祀孔子，开帝王祭孔之先。然黄老盛行，儒者犹在草野。至景武之世，有广川董仲舒者，三年不窥园，精研《春秋》。尝夜读，有青衣老丈叩扉，授素书一卷，启视乃孔子手迹《五行篇》，大惊。老人曰：“吾，左丘明也。素王有言：后世有董生，当明吾道于汉。”言讫化白鹤去。

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