殿外传来更鼓，三响。

        “你说，是何至此？”我问。

        金玺默然良久，方道：“自我始。”

        二

        我知金玺所言不虚。他是权柄化身，每一道朱批，每一次钤印，皆经他身。圣旨出，天下动；御笔落，生死决。然权力如醇酒，初饮暖身，再饮乱性，久饮则毒入骨髓。

        我见证第一道转折，是七年前秋决。

        那日，刑部呈上死囚名录，三百余人。按律，天子当朱笔勾决，然太宗、穆宗时，常勾其半，赦其半。今上初登基，亦如是。

        可那日，他执起我的伴侣——那管紫貂御笔，蘸我腹中墨，悬腕于名录之上，竟勾全册。

        笔尖颤抖，墨汁滴落，污了绢纸，如血。

        金玺当时大震，印身嗡鸣：“陛下，三百余人，可否再勘？”

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