“商脉即人脉，人脉即心脉。”子贡话音渐远，“汝以蛛丝悬万钧，不亦危乎？”

        雾重三分，人影消散。胡雪岩手中忽多一物，是块拳头大的盐晶，中有孔窍如眼。

        二、五湖烟雨

        盐晶遇风而化，眼前竟现万顷碧波。荷香深处，一叶扁舟荡出，船头老者蓑衣斗笠，垂竿而钓。细看那鱼钩竟是直的，离水三寸。

        “姜太公…”胡雪岩愕然。

        舟中人朗笑转身，却是个面容清癯的中年文士：“非也非也，老朽范蠡，惯用直钩钓人心耳。”

        胡雪岩肃然起敬，欲言商圣旧事，范蠡摆手：“休提陶朱公。吾且问你，昔年左文襄西征，你筹粮饷百万，事后可曾计利？”

        “不敢计利，此为国事。”

        “谬矣！”范蠡掷竿入水，湖面顿生漩涡，“不计小利，必谋大利。你借官家之势行商，以商利助官威，看似两全，实则作茧。须知吾助勾践灭吴后，为何散尽家财遁去？”

        胡雪岩沉吟：“兔死狗烹？”

        “非止于此。”范蠡自舟中取出一把算盘，算珠竟全在梁上，“你看，珠子在梁上时，上下皆空。吾三次散财，非为保命，是为破此算盘格局。商道如水，滞则腐，动则生。你把算珠全拨到‘官’字位，可还有进退余地？”

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