貂蝉仰天长笑，笑中带泣：“害人？三百年前，万历帝以此珠骗妾吞服，使妾虽心属信王，身却不得不媚君王。妾沉井三百年，今得借尸还魂，正要以此珠报天下负心男子！”言罢扑向郝汉。

        道士急掷符咒，貂蝉袖中飞出白绫，卷住金珠。三人争夺间，琼壶坠地，啪然碎裂。霎时阴风大作，貂蝉身形渐淡，凄然道：“壶碎魂灭，此乃天意。然君等可知，盐政使为何秘不发丧？因他也在寻此珠——彼患不治之症，欲以此‘长生药’续命。今珠在此，祸将临矣...”

        声渐渺，身形化青烟散去。地上唯余碎瓷片片，月光下泛冷光。

        五

        五日后，盐政使果然发兵围郝宅，以“盗取御赐文物”为名搜检。幸得道士早料此事，已将金珠呈送按察使，附密信详述情蛊来历。按察使本与盐政使不睦，得此把柄，立奏朝廷。

        半年后，盐政使革职查办，于狱中狂呼“貂蝉索命”而暴卒。郝汉经历此事，散尽家财修葺紫云观，于观后立“双婵冢”——一葬明代宫人婵儿，一葬今世薄命貂蝉。道士临去前留谒云：

        “琼壶漏缺补难全，人间情蛊胜黄泉。

        莫道鬼魅能惑人，人心之诡可欺天。”

        六

        道光二十八年，有书生夜宿紫云观，见壁上题《浪淘沙慢》半阕，墨迹犹新：

        “梦醒、念冰疑恍在，

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