“啊！”李嗣真捂住头颅。

        “老爷！”药碗碎裂声，李福的惊呼，这些声响都很遥远。疼痛如潮水退去，留下满滩破碎的贝壳。李嗣真喘息着，发现掌心有血——不是头上的伤口裂开，是牙龈渗出的血，带着铁锈味。

        “今日……是初几？”他问。

        “九月十七了，老爷。”

        九月十七。这个日子如钥匙插入锁孔。李嗣真浑浊的眼忽然清明一瞬：“取……取我的木匣来。紫檀那个。”

        木匣藏在床下第三块地砖下，蒙着厚尘。李嗣真颤抖着打开铜锁，匣中无金银，只有一叠泛黄信札，最底下压着一本薄册。册子封面无字，扉页却有一行小楷：

        “同治三年九月十七，得此于西山废寺。读之毛骨悚然，然不知其解。若后人见之，当知世间事，非目所见即实。——李嗣真”

        他自己的笔迹。可他对这本册子毫无记忆。

        李福点起油灯。昏黄光晕中，李嗣真翻开册子。纸脆如秋叶，墨迹已淡，但尚可辨认。开篇是：

        “余，陈遗直，大明弘治年间人。今困于此寺，自知不久人世，故录此奇遇，以待有缘……”

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