林氏蹙眉：“夫君欲追查？”

        “小案不塞责，小谋不乱大。”沈墨言推开窗，见庭中老梅已发新枝，“江宁府积案如麻，此案看似寻常，恐是投石问路之局。”

        次日，沈墨言称病停审。暗中却遣心腹潜入赵府，得闻奇事：赵守仁之弟赵守义，三月前忽染怪疾，闭门不出。更蹊跷者，赵家银库守夜老仆，于案发前五日告老还乡，途中失足落水而亡。

        第十日，沈墨言忽传赵守仁问话。不询窃案，反问：“闻令弟善丹青，尤工荷花？”

        赵守仁额角渗汗：“舍弟……确曾习画。”

        “本府欲求一荷图，可否引见？”

        “舍弟病重，恐污大人目。”

        正言语间，后堂忽传惊呼。原来沈墨言早遣人潜入赵家，见赵守义实无病，正于密室熔银铸器。所熔之银，底无官印，赫然是那失踪的九百两库银！

        赵守仁伏地战栗，供出实情：其弟赌债高筑，私熔库银欲补亏空，伪造盗窃案掩人耳目。李四乃无心卷入的替罪羊。

        案结，沈墨言判词曰：“小隙不察，则溃堤千里；小私不惩，则蠹国深矣。赵守义监守自盗，流三千里；赵守仁知情不报，罚银充公；李四无辜，当堂释放。周勇办案失察，罚俸三月。”

        满城哗然之际，沈墨言已微服出城，往访一人。

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